A l’arrivée de chaque course de Formule 1, We Are Checking vous propose de revenir sur un fait marquant de l’épreuve écoulée. Aujourd’hui, direction l’empire du milieu pour revenir sur la victoire de Kimi Antonelli lors du Grand Prix de F1 de Chine 2026. Le pilote Mercedes s’est en effet brillamment imposé devant son coéquipier George Russell et le pilote Ferrari Lewis Hamilton. Retour sur cette course qui, à quelques détails près, aurait pu être un copier coller du GP d’Australie.
Après le Grand Prix d’Australie et la victoire de George Russell, c’est en tant que leader pour la première fois de sa carrière que le pilote britannique arriva dans le paddock du Grand Prix de F1 de Chine 2026. Une première également pour Mercedes, qui n’avait pas mené un championnat pilotes depuis… 1764 jours (et Lewis Hamilton au Grand Prix d’Espagne 2021) ! Pourtant, ce n’est pas Russell qui va attirer les projecteurs en ce 15 mars 2026, mais bien son jeune coéquipier italien Andréa Kimi Antonelli…
Un vendredi solide pour le jeune italien…
Après un Grand Prix d’Australie plutôt réussi malgré un départ raté, Kimi Antonelli avait à cœur de continuer cette belle dynamique au Grand Prix de F1 de Chine 2026. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que c’était bien parti : le vendredi fut très solide pour le jeune pilote italien, auteur de la 2e place à 1 dixième de son coéquipier George Russell et près de 4 dixièmes sur le troisième Lando Norris. Une deuxième place frustrante compte tenu du nombre d’incidents qui ont émaillé cette séance et qui a laissé entrevoir un avenir prometteur…
Malgré tout, qui dit weekend sprint dit unique séance d’essais libres et qualifications sprint dans la foulée. Sans surprise, les Mercedes se classèrent 1 et 2, avec dans le même ordre qu’en Australie : George Russell P1 et Kimi Antonelli P2 (avec 289 millièmes de retard) . Copier-coller… Et encore une claque pour les autres équipes, car les deux pilotes furent les seuls à passer sous la minute 31 au chrono. Pas de doute, la Mercedes est bien la meilleure force du plateau (qui en doutait d’ailleurs ?).
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… mais un samedi en dents de scie, à l’image de sa carrière
Pourtant, la course sprint fut plus passionnante que les qualifications sprint, avec des Mercedes à la lutte constante avec les Ferrari, ce qui est un bon signe pour la suite du championnat. Malheureusement, cette lutte ne fut qu’avec une seule voiture allemande contre deux Ferrari, le pilote italien ayant complètement manqué son départ. Après avoir perdu bon nombre de positions, percuté la Red Bull d’Isack Hadjar (très remonté d’ailleurs), Kimi Antonelli finit cette course sprint avec la 5e place, malgré 10 secondes de pénalité. Loin de son coéquipier George Russell, vainqueur non sans mal. Une course à l’image de sa jeune carrière finalement…
Fort heureusement, Antonelli se remit les idées à l’endroit entre la course sprint et la qualification « classique » et parvint à décrocher la première pôle position de sa carrière de façon brillante. Une pôle qui a un goût de record, en effet Kimi Antonelli est tout simplement devenu le plus jeune poleman de l’histoire, à 19 ans et 6 mois, détrônant un certain… Sebastian Vettel, rien que ça ! A noter que Russell a pris la deuxième place sur la grille après une Q3 très compliquée, marquée par des problèmes techniques.
Une course magistrale menée comme un vieux briscard
Comme pour le Grand Prix d’Australie, la tête a très vite échappé aux Mercedes au moment de l’extinction des feux. Les Ferrari sont diaboliques sur les procédures de départ, et Lewis Hamilton s’empara rapidement de la première place (et Charles Leclerc de la troisième place)… pour seulement un petit tour. Si les Ferrari sont fortes au départ et dans les virages lents, les Mercedes sont terrifiantes en ligne droite et Kimi Antonelli ne fera qu’une bouchée du pilote anglais de la Scuderia.
Avec un George Russell à la lutte pour la 2e place avec Lewis Hamilton et Charles Leclerc, Kimi Antonelli a profité de cette opportunité en or pour s’échapper. Définitivement ? Minute papillon, l’abandon de Lance Stroll fit sortir la voiture de sécurité (Safety Car), ruinant ainsi tout l’écart accumulé par le pilote italien. L’occasion toutefois de passer par la voie des stands pour effectuer son changement de pneus obligatoires…
La première fois : un moment toujours spécial
Souvenez vous de cette intuition ce vendredi comme quoi le Grand Prix de F1 de Chine 2026 pouvait sourire à Kimi Antonelli. Nous nous sommes pas trompés : après son arrêt au stands, l’italien ressortit juste devant Franco Colapinto (Alpine) et Oliver Bearman (Haas), deux pilotes ayant pris le pari stratégique de ne pas s’arrêter tout de suite. Pari payant, Colapinto terminant 10e malgré un contact avec Esteban Ocon (Haas) (il va falloir ouvrir son dossier très vite…) et Bearman 5e (oui il va vraiment falloir qu’on parle d’Ocon car son coéquipier performe).
Après une relance effectuée d’une main de maître, Kimi Antonelli eut tout de même quelques sueurs froides en voyant Lewis Hamilton revenir dans ses rétroviseurs, la faute a des pneus durs difficiles à faire fonctionner à la relance. Mais le britannique avait trop attaqué pour se défaire de l’Alpine et de la Haas, il fut finalement décroché quelques boucles plus tard. Et George Russell dans tout ça ? Après s’être défait de Liam Lawson (autre pilote sur une stratégie décalée), puis entre autres des deux Ferrari après une âpre bataille, l’écart était malheureusement trop conséquent pour aller chercher son jeune coéquipier jeune italien (plus de 7 secondes)…
Malgré une ultime frayeur à quelques boucles de l’arrivée, Kimi Antonelli a passé la ligne de ce Grand Prix de F1 de Chine 2026 en vainqueur, pour la première fois de sa carrière. Devenant le 116e vainqueur de Grand Prix de l’histoire, et par la même occasion le 2e plus jeune pilote vainqueur d’un Grand Prix de l’histoire, derrière un certain Max Verstappen mais largement devant… Sebastien Vettel ! Deux quadruples champions du monde de F1 pour l’entourer, avouez que c’est la classe…
Avant ce Grand Prix, la carrière du pilote Mercedes fut marquée par de nombreux hauts et de nombreux bas. On se souvient d’une saison 2025 en demie teinte, avec notamment des Grands Prix Européens poussifs et une fin de saison tonitruante (avec deux podiums au Brésil et à Las Vegas). Mais ce 15 mars 2026, cela n’a pas d’importance. Petit Andréa est devenu Grande Kimi Antonelli. De quoi lui permettre de déployer ses ailes et concurrencer sérieusement George Russell ? L’avenir nous le dira…
Résumés précédents :
Prochain rendez vous de la saison : Grand Prix du Japon– dimanche 29 mars à 7h (heure française)
Et vous, qu’avez vous pensé du Grand Prix de F1 de Chine 2026 et de la première victoire en carrière de Kimi Antonelli ? N’hésitez pas à débattre dans les commentaires 
