Alors que la « silly season » (la saison des transferts en F1) pour définir la grille de la saison de Formule 1 2027 n’a pas encore commencé, une rumeur plutôt insistante est venue s’immiscer dans le paddock ces derniers jours. Breaking news : il se murmure que Max Verstappen pourrait rejoindre l’écurie McLaren dès la saison prochaine ! Une annonce qui, si elle se confirme, pourrait mettre fin à plus de 12 ans de collaboration avec l’écurie Red Bull et entraîner le début du jeu des chaises musicales dans les baquets F1.
Dans cet article, nous allons voir ensemble pourquoi Max Verstappen pourrait être amené à quitter Red Bull (pour notamment McLaren), ce qui fait sens avec l’écurie de Woking et si ce transfert a réellement une chance d’aboutir.
Max Verstappen chez McLaren : les raisons de la colère
Une voiture peu compétitive qui pénalise Red Bull contractuellement
Tout d’abord, si cette rumeur a du sens aujourd’hui, c’est en partie à cause des performances de l’écurie Red Bull. Avant le Grand Prix de Belgique, l’équipe de Milton Keynes est 4e du championnat constructeur avec 128 unités au compteur. C’est peu, et surtout 205 unités de moins que le leader Mercedes, 127 de moins que Ferrari (2e) et 51 de moins sur McLaren. Ainsi, à l’heure actuelle, la voiture est très loin de rivaliser avec les meilleures écuries du plateau, malgré quelques coups d’éclats au Canada ou en Autriche. Le pire : elle se distingue surtout par des problèmes de fiabilité (5 abandons en 9 courses) et une incapacité pour les deux pilotes de trouver la plage de fonctionnement optimale.
Sur un plan personnel, Max Verstappen réalise son deuxième pire début de saison comptable chez Red Bull depuis son arrivée en 2016 (sa pire année fut 2017, où il n’avait glané que 57 points en 9 courses à cause de 5 abandons). Il compte déjà 3 abandons en 2026 et pointe déjà à 103 unités du leader Kimi Antonelli et 78 unités du 2e George Russell avant le Grand Prix de Belgique. Ce détail a son importance, car si le néerlandais n’est pas 2e au classement pilotes à la mi saison, il peut activer une clause lui permettant de se libérer de son contrat. La 2e place étant désormais inatteignable, les folles rumeurs autour de son futur vont donc se précipiter…
Une direction prise par l’écurie autrichienne qui déçoit le néerlandais
Au delà du manque de performance de son équipe, la direction prise par Red Bull Racing ces dernières années peut légitimement interroger Max Verstappen sur son futur dans l’écurie. En effet, depuis le décès de Dietrich Mateschitz (le fondateur de Red Bull), l’écurie basée à Milton Keynes n’est plus l’équipe qui écrase tout sur son passage (comme en 2023) et est clairement en perte de vitesse. L’affaire Christian Horner avec une employée Red Bull et les guerres de pouvoir/de clans depuis début 2023 n’ont pas aidé l’écurie, qui a dû composer avec un climat délétère, peu efficace pour travailler dans de bonnes conditions.
Ainsi, au fil du temps, bon nombre de personnalités phares ayant bâti cette équipe et qui ont rendu cette écurie si victorieuse ont pris la poudre d’escampette. D’Adrian Newey en passant par Jonathan Wheatley, Helmut Marko ou Christian Horner, les cerveaux qui ont fait l’âme et le succès de cette équipe ont progressivement quitté le navire, et Red Bull a perdu ses ailes. Avec le nouveau patron de Red Bull Racing, Laurent Mekkies et malgré la présence d’anciennes têtes comme Pierre Waché ou Hannah Schmitz, le changement est brutal. Depuis cette saison, on peut clairement parler d’une nouvelle ère pour Red Bull…
Une nouvelle ère dans l’écurie et pour les voitures avec ce nouveau réglement, mais un air plus vicié pour le pilote néerlandais. En effet, Max Verstappen se plaint de plus en plus de ne pas être écouté. Un comble quand on a dans son équipe un pilote quadruple champion du monde ! Cela s’est confirmé en Angleterre, où le numéro 3 a révélé après son abandon avoir demandé à son équipe de changer des réglages, changer de moteur et de partir de la voie des stands, ce qui lui a été refusé. Le problème de fermeture de l’aileron arrière (le même qu’en Autriche) n’est pas encore la goutte de trop, mais le vase de la frustration est déjà bien rempli, et est prêt à déborder si la situation ne s’améliore pas.
Une réglementation 2026 qui ne convainc pas Max Verstappen
Enfin, une autre donnée à ne pas négliger est la réglementation 2026, qui ne convient pas du tout au pilote néerlandais. Déjà en 2023, Max Verstappen se plaignait de cette nouvelle génération de voitures, et le futur lui a donné raison. Voitures trop dépendantes de l’énergie électrique, gros différentiels de vitesse en cas de dépassement, lift and coast à outrance : tous ces éléments qui nuisent au spectacle ont d’ailleurs mené à une fronde des pilotes dès le début de la saison.
Malgré quelques ajustements durant la pause forcée du mois d’avril (pour cause de guerre au Moyen Orient), on sent un pilote encore agacé contre ce fameux règlement, qui ne risque pas de changer avant au moins 2030-2031. Pour le « racer » qu’est Max Verstappen, on peut comprendre sa frustration, surtout quand vous ne pouvez pas conduire à la limite à cause d’une batterie à recharger, d’éléments aéro défectueux, ou d’un moteur peu performant.
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Pourquoi Max Verstappen doit rejoindre McLaren ?
En premier lieu, voir le nom de Max Verstappen associé McLaren peut paraître assez étrange, le quadruple champion du monde étant lié depuis son enfance à l’écurie autrichienne. Toutefois, en se penchant sur le profil de l’écurie britannique, cette rumeur fait sens. En effet, les papayes font partie des 4 meilleures équipes du championnat de Formule 1 depuis 2019. Hormis une cinquième place en 2022, l’écurie a fini dans le top 4 et fut championne du monde constructeur à deux reprises.
Sur un plan technique, McLaren dispose d’infrastructures stables et saines en matière de développement, d’une voiture compétitive chaque année (même si 2026 est plus compliqué avec un retard de développement sûrement dû à la saison dernière) capable de gagner de nouveau à court/moyen terme. Dans le paddock, on a toujours salué ces derniers temps la superbe corrélation entre le développement et la piste chez les papayes, et une capacité à revenir dans le match avec des évolutions qui ont du sens.
Et pour finir de convaincre Max Verstappen, McLaren a recruté plusieurs profils qui viennent de Red Bull, dont Rob Marshall (un ingénieur britannique) et surtout Giampiero Lambiase, l’actuel ingénieur de piste du quadruple champion du monde (qui va rejoindre l’écurie de Woking en 2028). Verstappen avait d’ailleurs déclaré qu’il ne travaillerait avec personne d’autre que Lambiase, ce qui donne de la crédibilité à la rumeur. Enfin, pour financier avec le contrat du pilote numéro 3, McLaren est détenue en partie par un fond souverain d’Abu Dhabi et dispose de soutiens venant du Bahreïn. Une situation très saine en somme !
Max Verstappen peut-il réellement partir chez McLaren ?
Même si Max Verstappen dispose d’un contrat avec Red Bull Racing jusqu’en 2028, les récentes déconvenues de l’écurie autrichienne peuvent entraîner une activation de la clause de performances que l’on a vu précédemment. Cela signifierait qu’il serait libre de partir où il le souhaite, si tant est qu’une équipe dispose d’un projet intéressant (on dit pour l’instant non à Aston Martin et à Cadillac) et de baquets disponibles. Et même sans baquet disponible, il est difficile de dire non quand un pilote du calibre du néerlandais se retrouve sur le marché des transferts…
A priori, si l’on regarde l’état actuel de la grille, on doute fort que Mercedes laisse partir Kimi Antonelli ou George Russell, et que Ferrari fasse de même pour Charles Leclerc et Lewis Hamilton. Ce qui nous laisse donc, parmi le big 4, McLaren, qui dispose comme on l’a vu précédemment, de tous les arguments techniques et financiers pour attirer un pilote du calibre de Verstappen. Cerise sur le gâteau, il est un bon ami de Lando Norris, ce qui peut jouer en faveur du dossier papaye, même si on sait qu’une amitié ne tient pas toujours quand on parle de jouer le championnat pilotes (demandez à Nico Rosberg).
Ce qui est envisagé pour que Max Verstappen rejoigne McLaren
Si Max Verstappen venait bien à quitter Red Bull pour McLaren, cela ne serait pas sans conséquence pour les deux parties. Lando Norris étant le pilote numéro 1 et étant auréolé de son titre de champion en 2025, il serait très étrange de le voir quitter le giron papaye pour rejoindre l’équipe aux taureaux. On se dirige donc vers un échange Max Verstappen – Oscar Piastri, qui verrait débarquer le néerlandais chez les orange, et l’australien dans l’équipe aux taureaux.
Cependant, le transfert peut tout à fait capoter si Lando Norris décide de mettre son véto pour rester le seul coq de la basse cour papaye. On imagine mal le champion du monde 2025 ne pas être consulté pour une décision aussi importante (tout comme l’a été Leclerc pour la venue d’Hamilton chez Ferrari). De plus, Mark Webber, le manager d’Oscar Piastri pourrait très bien refuser ce transfert, estimant que son poulain a plus à y gagner en restant numéro 2 (ou 1 bis) chez McLaren plutôt que numéro 1 chez Red Bull qui semble être sur la pente descendante.
Ce que cela changerait en F1
Si Max Verstappen venait à quitter Red Bull pour McLaren, cela serait tout d’abord un bouleversement pour le pilote néerlandais, qui est soutenu par Red Bull depuis 2014. En effet, il quitterait un giron qu’il a côtoyé depuis près de 12 ans et qui lui a permis de rentrer en Formule 1 à 16 ans. Avec la réussite qu’on lui connaît : 71 victoires en Grand Prix, 4 titres de champion du monde pilote et 2 titres de champion du monde constructeur. Simplement charmant…
Du côté de Red Bull cette fois, le départ de Max Verstappen pourrait entraîner une nouvelle fuite de cerveaux, le pilote néerlandais étant le seul « rescapé » de la période faste de Red Bull avec Helmut Marko, Christian Horner et Adrian Newey en tant que fers de lance (pas Stroll). Cela tournerait définitivement la page d’une ère pour l’écurie autrichienne, et on peut s’attendre à un projet de reconstruction façon 2015 avec deux jeunes loups en figure de proue : Hadjar et Piastri.
Enfin, pour McLaren, cela serait l’occasion pour les papayes de jouer à nouveau le titre avec deux pilotes champions du monde. Avoir un pilote de la trempe de Verstappen dans son écurie n’est pas chose aisée, mais il serait un atout majeur dans le développement d’une voiture. Cependant, cela pourrait entraîner un chamboulement de hiérarchie dans l’écurie, car un quadruple champion du monde ne vient pas pour être pilote numéro 2, du moins pas à 28 ans. La relation avec Norris peut être intéressante à observer…
Ce que l’on sait pour l’instant
A l’heure actuelle, aucune information n’a été confirmée officiellement que cela soit dans le clan de Max Verstappen ou dans le clan McLaren. Tout cela reste encore au stade de rumeur, et on ne peut rien annoncer avant de voir un communiqué officiel des différentes équipes concernées. Toutefois, on entend ça et là beaucoup de bruit qui converge dans le sens « dernières étapes de longues négociations avant transfert ». Est ce réel ou bien du bluff pour mettre la pression à Red Bull pour améliorer la voiture ? Le doute est définitivement permis.
En attendant, vu que Verstappen n’a pas caché son envie de quitter la F1, le programme McLaren pourrait prendre tout son sens quand on sait que l’écurie papaye est impliquée dans les programmes d’Indycar et bientôt en endurance avec un retour en WEC pour la saison 2027. Cela permettrait ainsi au pilote néerlandais de faire des piges et passerelles ailleurs qu’en Formule 1, quitte à se mettre en retrait de la discipline pendant un ou deux ans.
Quoi qu’il en soit, les prochains jours seront intéressants à observer, que cela soit du côté de l’écurie Red Bull ou de l’écurie McLaren. Surveillez vos notifications, car un transfert d’un tel calibre peut se produire et serait une onde de choc dans le paysage de la Formule 1. Car un domino qui tombe peut en cacher un autre…
Et vous, qu’en pensez vous de la rumeur Max Verstappen chez McLaren ? Comprenez vous ses envies de départ ? N’hésitez pas à débattre dans les commentaires 🙂
EDIT. : le 20/08/2026, Max Verstappen a mis fin à la rumeur McLaren en re-signant un contrat avec l’écurie Red Bull jusqu’en 2030. Un symbole de la confiance du pilote néerlandais envers l’équipe qui l’a promu en F1 en 2016 (et lancé dans le grand bain en 2015).
