L’overcut est une stratégie de course en Formule 1 qui consiste à rester en piste plus longtemps que son adversaire avant de s’arrêter aux stands. Le pilote cherche ainsi à profiter de son rythme sur les anciens pneus et à gagner suffisamment de temps pour ressortir devant son rival après son propre arrêt.
Que signifie overcut en F1 ?
L’overcut est, en quelque sorte, l’inverse de l’undercut. Alors que l’undercut consiste à s’arrêter avant son adversaire, l’overcut consiste à rester en piste après l’arrêt de son rival afin de tenter de gagner du temps.
Le pilote peut ainsi continuer à exploiter son rythme en piste dans de l’air « propre » et sans trafic pendant que son concurrent effectue son arrêt.
Comment fonctionne un overcut ?
Lorsqu’un pilote situé devant son adversaire s’arrête aux stands, le pilote qui le suivait peut décider de rester en piste et ne pas le suivre dans les box. Il bénéficie alors d’un tour ou de plusieurs tours supplémentaires, sans perdre le temps nécessaire à un arrêt, pour réaliser de bons chronos avant de s’arrêter pour chausser de nouveaux pneus.
L’objectif est de réaliser des tours suffisamment rapides pour compenser le gain de performance dont bénéficiera son adversaire avec ses pneus neufs. Le pilote effectue ensuite son propre arrêt et peut ressortir devant son rival.
Quand l’overcut est-il efficace ?
L’overcut peut fonctionner lorsque les pneus restent performants sur plusieurs tours et que les pneus neufs mettent du temps à atteindre leur température optimale. C’est le cas par exemple de pneus hard sur une piste fraîche comme Las Vegas, qui peuvent être moins compétitifs que les mediums ou les softs, malgré le fait qu’ils soient usés.
Cette stratégie peut également être intéressante lorsque le pilote dispose d’un rythme suffisamment élevé pour profiter de ses tours supplémentaires en piste. S’il a suffisamment économisé ses pneus, une fois débarrassé de son concurrent, il peut ainsi élever son rythme et réaliser de bons (voire meilleurs) chronos.
Les caractéristiques du circuit, la température de la piste et le niveau de dégradation des pneus peuvent donc fortement influencer son efficacité. On peut également citer des facteurs extérieurs aux deux pilotes, comme se retrouver bloqué dans le trafic ou bien l’apparition d’une voiture de sécurité. Le pilote resté en piste a donc tout intérêt de repousser son arrêt aux stands pour trouver la fenêtre d’arrêt optimale.
Pourquoi l’overcut est-il plus difficile à réussir ?
L’overcut présente un risque : en restant en piste, le pilote continue d’utiliser ses pneus alors que son adversaire bénéficie déjà de pneus neufs. Si les anciens pneus perdent trop rapidement en performance d’un coup, le pilote peut finalement perdre davantage de temps qu’il n’en gagne en restant en piste.
L’équipe doit donc trouver le bon équilibre entre gagner du temps en restant en piste et éviter une dégradation excessive des pneus. C’est aux ingénieurs de trancher de la stratégie.
Undercut ou overcut ?
Le choix entre les deux stratégies dépend principalement de l’évolution des performances des pneus :
- Undercut : arrêt avant son adversaire → pneus neufs → tours rapides.
- Overcut : adversaire s’arrête → on reste en piste → tours supplémentaires → arrêt plus tard.
Dans certaines situations, l’overcut peut être particulièrement intéressant lorsque les pneus neufs ont du mal à fonctionner immédiatement.
À retenir
- L’overcut consiste à rester en piste plus longtemps que son adversaire.
- Le pilote attend que son rival effectue son arrêt avant de rentrer aux stands.
- Il cherche à profiter de ses tours supplémentaires en piste.
- La stratégie dépend fortement de la dégradation et de la température des pneus.
- L’overcut est l’inverse stratégique de l’undercut.
Voir aussi
- Undercut
- Arrêt au stand
- Pneus
- Stratégie de course
- Dégradation des pneus
